先輩から

第４９弾「米国三菱重工業の設立」

松永　巌

　社命により一九七六年（昭和五一）四月より米国シカゴ駐在となった。
　シカゴには産機、冷熱、建機より係長級の三名と現地雇用の日系二世の女性秘書が居て、ライセンサーとの連絡と情報収集が主な仕事であった。事務所は九五階のジョン・ハンコックビルの二四階、米国三菱商事（ＭＩＣ）と同じフロアであった。
　着任三ヶ月後の七月一三日ニューヨークのＭＩＣ本社を訪ねた。時の社長は西田俊吉氏。機械の担当に星出寿夫氏が居た。星出氏は数年前他界したが、宇宙飛行士星出彰彦氏の父上、サウジのリヤドの所長時代にも会った仁で、歯に衣を着せず物をいう人であった。
　初対面の私に「松永さんの様な人がアメリカに来て何をするんですか？」と問うた。私も一瞬当惑したが「その中に仕事をしますから見ていて下さい」と笑って答えた。
　私は当時米国から技術を吸収する時代は済んで、米国を日本製品の一大市場とすべきであると考えて居て、一九七七年（昭和五二）一一月「海外報告」に（中西部を通して見た米国）と題した論文を「社外秘」として本社に提出した。米国を市場と考えて物を売るにはメーカーとして「製造物責任」（プロダクト・ライアビリティ）と言う法律が存在し、商社や代理店では代行は不可能で、メーカーの現地法人（レーガル・エンティティ）が絶対必要であると確信して居た。
　一九七八年（昭和五三）四月、一時帰国し、海外部に現地法人の必要性を説き、経営トップに説明する事となった。金森社長、末永、谷口両副社長はじめ関係役員、市川海外部長、田中次長のスタッフ等に説明した。海外部の田中君が「商事（ＭＩＣ）が反対するだろう」と発言し、谷口副社長が「松永君が商事（ＭＩＣ）幹部を説得すれば私が応援してやる」と仰しゃり一同了解された。私は急遽米国に帰り、西田ＭＩＣシカゴ支店長と相談、共にニューヨークのＭＩＣ本社を訪ねる事とした。
　三村庸平社長（西田前社長の後任として赴任されて居て後、商事本社社長）、近藤健夫副社長（昭和一九東大・航空卒、三村社長の後、商事社長となるも急逝）、西田浩三シカゴ支店長にご参集願い持論を展開した。
　私の説明が終わるや否や三村社長が「松永さん、是非おやりなさい！私が応援します！」と言って下さった。勿論近藤副社長も西田支店長も異存はなかった。
　海外部の田中君等の意見とは真逆で、私は天にも昇る心持であった。すかさず三村社長が「本社を何処にしますか？」と問われたので「シカゴにします！」と即答した。「ニューヨークは麻薬と犯罪の巣窟の様な所、時差を考へれば東海岸、西海岸へ飛行機で二時間、実質的に米国の中心と考えられます」と申し上げた。三村社長は「全く同感です。私も本社を地方へ移したい位です」と同意して下さった。事柄を直ちに重工本社に報告。視察とＭＩＣへの挨拶のため谷口副社長と海外部の田中君が米国に来訪。諸準備を進める事とし、顧問弁護士にシカゴの日系三世のホーケン・セキ氏を指名した。本社から総務、海外、資金、法務の担当が次々にシカゴに来て日夜忙殺された。
　社名は幾つかの中から谷口副社長が決定し、日本名は「米国三菱重工業」英文名は「ミツビシ・ヘビィ・インダストリーズ・アメリカ・インク（略称ＭＨＩＡ）となった。
　社長は船舶から青木豊氏、副社長にニューヨーク支所長中山幹夫氏とシカゴ所長として私が任命され、海外部の大内功君が総務部長、他にヒューストン、サンフランシスコ等の支所長が任命され、一九七九年（昭和五四）七・二付で現地法人が発足した。
　同年九・一九設立記念パーティがシカゴのリッツ・カールトン・ホテルで開催され、金森社長、中野三郎取締役、市川海外部長等が出席、イリノイ州、シカゴ市からも要人の臨席を仰ぎ盛大に挙行され、待望の現地法人が誕生したのであった。

　二〇二二・七・二（設立記念日）