先輩から

第３３弾「忘れ物」

松永　巌

　米国に駐在中、カナダのトロントにあるタイヤ会社を訪ねた時の事である。仕事を終わって、午後の便でシカゴの事務所へ帰る飛行機 の中に眼鏡を忘れたのである。
　飛行時間約一時間、その間に出張報告をまとめるべく書類を取り出した。当時はまだ五十歳、書類を書く時だけ眼鏡を必要とした。
　亡き母に似て、左眼が強力な乱視で、普通の老眼用とは異なる読書用の眼鏡である。
　レンズが特殊なので、フレームも入れると値段も可成りなものだった。
　出張報告書も大体出来たので、眼鏡をケースに納め、座席の前のポケットに入れ、ホッと一息入れ、暫しうとうとして居た。
　シカゴのオヘア空港に着陸したショックで目を覚まし、書類を入れた赤い革張りのブリーフ・ケースを提げて、慣れた通関手続きをして、 駐車場へ向かった。往く時に駐車して置いた社有車を運転して事務所に着いた。
　未だ就業時間中で皆机に向かって仕事をして居た。私より一歳年上の秘書のマーガレットも私を待って居た。
　机に座ってブリーフ・ケースを 開けた。何時もあるべき所にあるはずの眼鏡が無い！！しかし直ぐ思い出した。飛行機の中だ！！フライト・ナンバーＵＡ二六三と座席番号を マーガレットに告げて、空港のＵＡ(ユナイテッド航空)の「ロスト・アンド・ファウンド(遺失物係)」に電話して探して貰う様にした。 マーガレットも係と暫く話をして居たが要領を得ない。
　翌日は、運転免許証の更新に行く事になって居り、矯正視力と言う事で、眼鏡は絶対に必要な事が解って居たので、不安と焦燥は、重圧になって 居た。
　マーガレットは「こう言う時は、電話では駄目だから、空港へ直接行って、自分で探した方が良い」と言う。アメリカを良く知る老練な彼女の アドバイスと思い、暮れ掛かったシカゴの街を車で空港へ急いだ。広い駐車場の中を走るようにして、ＵＡの「ロスト・アンド・ファウンド」へ 辿り着いた。中老の係員が対応し、事情を話すと「サン・グラス」か「リーディング・グラス」かと尋ねるから「リーディング！！」と答えたら 「ＯＫ！」と言って奥に行った。戻る時には、日本の銭湯の脱衣室にある衣物籠の様な物を抱えて来た。
　ケースに入ったもの、入ってないものの眼鏡でほぼ一杯であった。彼は「これが今日の忘れ物の眼鏡だ」と言って、私の目の前のカウンターに どんと置いた。その時である。
　私の見慣れたケースが見えた！！あった！！ＵＡの切符を入れる特別の紙ケースで包む様にして、フライト・ナンバーＵＡ二六三と大きく画いて あった。間違いない！！拾い上げて「ゼスイズマイン！！これが俺のだ」と言ったら、にっこり笑って「ティクイッツ！！持って行け！！」と 言って籠を持って引っ込んで行った。手続きも、サインも何もしないで。
　大人の国なんだなーと言う感じであった。
　それにしても良かった。胸に支えた物がスーと消えた。これで明日の運転免許証の切り替えも容易に出来る。急いで事務所に帰って、 マーガレットに感謝感謝であった。彼女とは帰国後も、クリスマス・カードを交換して居たが、乳がんを発症し手術して元気になったとの便りが あったが、十年程前亡くなったと言う知人からの連絡があった。冥福を祈る。

二〇二〇・二・二