先輩から

第２７弾「トラベラーズ・チェック」

松永　巌

　昭和四十四年（一九六九）二月二十七日、ヨーロッパでの仕事を終えて、パリからＪＡＬ〇〇一便で、午後二時、ニューヨークに 着いた。木旺日であったが、その日はホテルにて休息し、翌金旺日に米国三菱商事（ＭＩＣ）ニューヨークに出社して打ち合わせをし、週末は 観光と予定を樹てた。
　ＭＩＣニューヨークでは日本人の副社長、部長、担当者と、米国人クラークが出席し、会議は終了した。
　翌三月一日は土旺日、天気も良く、メトロポリタン美術館に行く事にした。ニューヨークは何回も訪ねて居るのでガイドは不要、タクシー代を 節約するため、乗合バスを利用した。充分時間があったので、美術館を見て廻った。エジプトの古代の品々から、日本の浮世絵などもあり、 日本から派遣されて居た学芸員の方々から説明を頂いたりした。
　帰りも同じ様にバスに乗り、ホテルに帰った。やれやれとベッドに腰かけて、上着を脱いだ時である。左内ポケットに入れて置いたはずの トラベラーズ・チェック（以下Ｔ／Ｃ）が無い。一瞬頭の中が真っ白になった。
　右内ポケットには財布を入れて、ボタンを掛けて居た。左の方のパスポートは無事で，Ｔ／Ｃだけが無いのであった。未だ数百ドルの未使用の Ｔ／Ｃである。財布の現金が無くなった時の予備として、国籍を証明するパスポートと常時所持して居る。Ｔ／Ｃは、パスポートより背が高く、 私の洋服ではボタンが掛からないので、上の方が見える状況であった。
　Ｔ／Ｃだけ掏摸に遣られたと思った。
　取り敢えずＭＩＣの担当者の自宅に電話をした。在宅だった彼は、今日はどうにもならないが、副社長に相談して善後策を検討するから、明日、 日旺だが会社に出て来いと言うので了解。日旺日に出社することにした。
　思い出して見たら、美術館に行くバスの中で、数人の中南米人が、私に体当たりして降りて行った。あいつ等が犯人に違いないと思ったが、どう する事も出来ない。
　日旺日、言われた通りに、誰も居ないＭＩＣの事務所え出向いた。そこには副社長、部長、担当とクラークのローランド君も居た。
　結論は、今日は日旺であるから、明日月旺日Ｔ／Ｃ発行元であるバンク・オブ・アメリカ（ＢＯＡ）の本社に行って事情を話す事だと言う事に なり、ローランド君が同行して呉れると言う。
　翌朝ＢＯＡに行くと、担当の女性が対応し、使用したと思うＴ／Ｃの、使用日時、場所、金額、番号を思い出せる範囲で良いからリストアップし、 未使用分のＴ／Ｃの金額、枚数を記載して提出したら、紛失した分と同額のＴ／Ｃを無償で供給すると言う。
　運の悪い時は悪いもので、何回も海外出張して居り、その度にＴ／Ｃの金額毎に番号を控えて置き、使用する度に消去する方法を取って居た のだが、その時支給されたＴ／Ｃはバラバラで記録する気にならなかった。しかもヨーロッパを経て行ったので、尚更厄介だった。
　兎に角、記憶を辿りつつ、一応使用済みと未使用のＴ／Ｃのリストアップを捏ち上げた。
　中には思い出せず、出鱈目に作った部分もあったが、そのまま、ＢＯＡに持参した。前の担当の女性が出て来て、追及もせずに、数百ドルの 未使用分のＴ／Ｃとして、手数料も取らず再発行して呉れた。規則とはいえ安心した。
　仕事を終えて帰国し、仕事をして居た或る日、ＢＯＡ本社から分厚い封筒が届いた。
　開けて見たら、大きな紙に、使用済みＴ／Ｃの全部のコピーがあった。私のサインを真似た高額なものが幾つかあった。自分が使用したものと そうでないものに記しを付けて返送した。ＢＯＡが此処までやるのかと感心したが、後日更に驚く事が起こった。それは、私が紛失として申告 した金額が六十ドル多いから、六十ドル返却しろと言うのである。アメリカでは簡単にパーソナル・チェックを封筒に入れて送れば済む事である が、日本からは簡単ではない。結局ＭＩＣの担当に連絡して、払って貰って、後で出張した時に返済した。
　それ以来、内ポケットはＴ／Ｃが納まる様な深さで洋服を注文し、Ｔ／Ｃは使用する度に、克明にメモを取る事にした。

二〇一八・一〇・一